এক সময় ক্রিকেটকে তেমন গুরুত্ব দিতেন না বাংলাদেশ জাতীয় দলের ক্রিকেটার মোহাম্মদ মিঠুন। কেননা তার প্রতিদিনের রুটিন ছিলো খাওয়া-দাওয়া, ঘুম ও আড্ডা দেওয়া। এর পর তিনি বিয়ে করে তিনি সংসারী হয়েছেন সেই সাথে বাবাও হয়েছেন।
তবে মোহাম্মদ মিঠুনকে তাঁর স্ত্রী নিগার সুলতানা পিতৃত্বের অনন্য স্বাদই উপহার দেননি শুধু, পেশাদার জীবনে সফল হওয়ার পথও খুঁজে দিয়েছেন। কেননা ক্রিকেটার হওয়ারপ আগে অনেক অনিয়মের মাঝে ছিলেন। ঠিক সেই সময় তাকে তাড়া দেন তার স্ত্রী নিগার সুলতানা। যে তাড়া না খেলে আজ বিশ্বকাপ দলে থাকতেন কি না, তা নিয়ে মিঠুন নিজেই সন্দেহ করে!
এনিয়ে এক সাক্ষাৎকারে মিঠুন বলে, ‘ক্রিকেটটাকে আমার সিরিয়াসলি নেওয়ার শুরু আসলে বিয়ের পরেই। এতে আমার স্ত্রীর অনেক অবদান। ওর অনুপ্রেরণা আমার অনেক কাজে দিয়েছে। ওর কিছু কথাই আমার ক্যারিয়ার বদলে দিয়েছে। ওর কথায়ই আমার কাজের গতি বেড়েছে। ঠিকঠাকমতো কাজ করা এবং নিয়মিত কঠোর পরিশ্রম করার অভ্যাসও হয়েছে।
‘তখন আমি কুষ্টিয়ায় থাকতাম। খেলা বা ক্যাম্প থাকলে ঢাকায় আসতাম। খেলতাম, প্র্যাকটিস করতাম এবং চলে যেতাম। কুষ্টিয়ায় গিয়ে বাসায় শুয়ে-বসে থাকতাম। প্রতিদিন আমার একই রুটিন ছিল। খাওয়া-দাওয়া, ঘুমানো এবং আড্ডা।’
বিয়ের পর মিঠুনের এই আলসতা দেখে আর চুপ থাকতে পারলেন না স্ত্রী নিগার সুলতানা। সরব হলেন এবং তাঁর সঙ্গে কিছুক্ষণের কথোপকথনে রীতিমতো কোণঠাসাও হয়ে পড়েন মিঠুন। বাউন্সারের মুখে যেন ‘ডাক’ করার মতো অবস্থাও নেই তাঁর, ‘‘ও একদিন হুট করে এসে বলল, ‘আমি ক্রিকেট খুব একটা ভালো বুঝি না। কিন্তু আমি তো স্টুডেন্ট ছিলাম। পড়ালেখা করেছি। পড়ালেখা করতে হলেও তো প্রতিদিন একটা রুটিন থাকে, নিয়ম করে পড়ার। তুমি নিজেকে পেশাদার ক্রিকেটার বলো। অথচ তোমাকে প্র্যাকটিস করতে দেখি না। প্রতিদিন একই রুটিন। আড্ডা দিচ্ছ, খাচ্ছ-দাচ্ছ, ঘুরছ-ফিরছ আর ঘুমাচ্ছ। তাহলে পেশাদার ক্রিকেটার হলে কী করে?’ এভাবে শোনার জন্য ঠিক প্রস্তুত ছিলাম না।’’
অপ্রস্তুত মিঠুনের তখনকার জীবনাচরণের উপসংহারও টেনে দেন নিগার সুলতানা। যে কথা শুনে হুঁশ ফেরে তাঁর। শপথ নেন নিজেকে বদলে ফেলারও, ‘‘ও আমাকে জিজ্ঞেস করল, ‘তোমার স্বপ্ন কী?’ আমি বললাম, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা। তখন সে বলল, ‘এভাবে তুমি কিভাবে খেলবে? ভালো স্টুডেন্ট হতে গেলে তো পড়ালেখা করতে হয়। একটা রুটিন মেনে চলতে হয়। তোমার কোনো রুটিনই নেই। মনে হয় না এভাবে তুমি ভালো ক্রিকেটার হতে পারবে?’ ওই কথাটাই আমার মাথায় লাগে।
আসলেই ঠিক কথা। ভালো ক্রিকেটার হতে গেলে প্রতিদিন আমাকে সময় দিতে হবে।’’
সেদিন থেকেই নিজেকে বদলে ফেলেন এই ক্রিকেটার। কোঠর পরিশ্রম করে আজ তিনি বাংলাদেশ জাতীয় দলে। খেলব বিশ্বকাপও।