রাশিয়া বিশ্বকাপে নকআউট পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে আর্জেন্টিনা। কাইলিয়ান এমবাপের জোড়া গোলে ৪-৩ গোলে জয়লাভ করে পরের রাউন্ডে চলে গেছে দিদিয়ের দেশমের দল। এই ম্যাচে গোলের দেখা না পেলেও পুরো মিডফিল্ড যেন নিজের আয়ত্তেই রেখেছিল ফরাসি তারকা পল পগবা।
তবে বিশ্বকাপ থেকে আর্জেন্টিনাকে বিদায় করে দিলেও মেসির প্রতি তার ভালবাসার কথা জানাতে ভুল করেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই মিডফিল্ডার। জাতীয় দলে আরও একটি শিরোপা জেতার সুযোগ জলাঞ্জলি দিলেও এখনো মেসিকেই সেরা মানেন পগবা। তার মতে, মেসির সেরা হতে কোন আন্তর্জাতিক শিরোপার প্রয়োজন নেই।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে মেসিকে নিয়ে পগবা বলেন, ‘আজকের পর থেকে আমি আগেও যেমন তার সাথে জুড়ে ছিলাম, তেমনই থাকবো। এতে কখনও কোন পরিবর্তন আসবে না। আমরা নিজেরাই জানি যে, আমরা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিলাম। আর আমাদের এই জয় সেরার বিপক্ষেই জয়।’
‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির প্রশংসা করেন পগবা। ২৫ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার বলেন, ‘আজ থেকে প্রায় ১০ বছর আগে থেকে আমি তাকে দেখে আসছি, তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিও। সে-ই আমাকে ফুটবলকে ভালবাসতে শিখিয়েছে। আমি শুধু এটাই বলতে পারি।’