বাংলাদেশের ঘরোয়া লীগে আবাহনী লিমিটেডের শিরোপা জেতায় সবথেকে বড় ভূমিকা রেখেছে নাজমুল হোসেন শান্ত। চারটি সেঞ্চুরির মাধম্যে এবারের লিগে সর্বাধিক ৭৪৯ রান করেছেন তিনি। এই তরুণ ব্যাটসম্যানকে নিয়ে কাপ্তান মাশরাফির রয়েছে অনেক প্রত্যাশা। তবে এখনি জাতীয় দলের ভাবনায় নিয়ে তাড়াহুড়োয় সায় নেই বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়কের।
চলতি এই প্রিমিয়ার লিগে দুজনেই খেলেছেন আবাহনীর হয়ে। শান্ত যেমন লিগের সর্বাধিক রান সংগ্রাহ কতেছে, তেমনি উইকেট নেওয়ায় মাশরাফি। বিপিএলেও রংপুর রাইডার্সে হয়ে খেলেছে শান্ত। প্রতিশ্রুতিশীল বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে চান না মাশরাফি, ‘শান্তকে জাতীয় দলে চিন্তা করা খুব দ্রুত হয়ে যাবে। ওর কাছ থেকে যেটা প্রত্যাশা সেটা যেন হারায় না যায়।’
কোন কারণে জাতীয় দলের হয়ে অবশ্য একবার খেলা হয়ে গেছে শান্তর। নিউজিল্যান্ড সফরে অভিজ্ঞতা বাড়াতে দলের সঙ্গেই ছিলেন। স্কোয়াডে ইনজুরির সমস্যা প্রকট হওয়ায় উপায়ান্তর না দেখে তাকে নামিয়ে দেওয়া হয় টেস্টে। খেলেছেন ওই একটাই টেস্ট। মাশরাফির ধারনা করেন সব ঠিক থাকলে আগামীতে জাতীয় দলের ব্যাটিং কাণ্ডারি হতে পারবে শান্ত। তবে তার আগে নিজেকে তৈরি করা, পরিচর্যা করার সুযোগ কাজে লাগাবেন বলে বিশ্বাস ওয়ানডে অধিনায়কের, ‘আমি নিশ্চিত শান্ত লম্বা রেসের ঘোড়া। বিপিএলে মোটামুটি পারফরম্যান্স করেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে করছে। এটা ওর জন্য সেরা সময় নিজেকে পরিচর্যা করা এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে তৈরি করা। ’
‘এখান থেকে যেন আরেক ধাপে নিয়ে টিকে থাকতে পারে, তেমন ভাবে প্রস্তুত হতে হবে। যাতে দীর্ঘদিন দেশকে সার্ভিস দিতে পারে। স্বপ্নটা যেন ছোট না হয়।’