লিওনেল মেসি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়ার। অনেকের মতে তিনিই হলেন ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ফুটবলার। তবে একটা বির্তক থেকেই যায়। ক্লাব ফটুবলের সব ধরণের ট্রফি জয়ের স্বাদ পেলেও দেশের হয়ে এখনও বিশ্বকাপ জিততে পারেনি এই ক্ষুদে ফুটবল যাদুকর। ২টি কোপা ও ১টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেললেও শিরোপা জেতা হয়নি মেসির।
দরজায় কড়া নাড়ছে আরও একটি বিশ্বকাপ।রাশিয়া বিশ্বকাপ যদি জিতে না পারে তাহলে কি করবে লিওনেল মেসি? নিজেকে গুলি করবেন? অনেকটা এভাবেই কথাই বলেছেন আর্জেন্টিনার কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। তবে সমর্থকদের উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই। প্রতীকী অর্থে এমন কথা বলেছেন সাম্পাওলি।
নিন্দুকদের মতে দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জিততে না পারলে আর্জেন্টাইন ফুটবলের ক্ষুদেযাদুকরের সব অর্জনই বিফলে যাবে। তাই মেসি না চাইলেও তার মাথায় একটা চাপ সবসময়ই জেঁকে বসে।
চাপটা কেমন? হোর্হে সাম্পাওলির একটি বই আসছে এপ্রিলে। যার মধ্যে মেসির মাথার উপর চাপটা কেমন হবে, সেটা প্রতীক দিয়ে বুঝিয়েছেন মেসিদের কোচ সাম্পাওলির। তিনি উদাহরণটা এভাবে দিয়েছেন, ‘মেসি বিশ্বকাপ নামের একটা রিভলভার তার মাথায় ধরে আছে। যদি সে এটা জিততে না পারে, তবে গুলি করবে এবং মরবে।’
সাম্পাওলি আরও জানালেন,‘ না পাওয়ার যন্ত্রণাটা মাথায় এমনভাবেই চেপে বসেছে যে, মেসি জাতীয় দলে নিজের প্রতিভার সদ্ব্যবহার করতে পারছেন না, মনে করছেন সাম্পাওলি। তার ভাষায়, ‘এর ফলে মেসি তার প্রতিভাটা উপভোগ করতে পারছে না। আমি মনে করি, আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাকে নিয়ে যত নেতিবাচকতা ছড়িয়েছে, সেটাই মেসির ক্ষতি করছে।’
প্রসঙ্গত, কিছুদিন আগে মেসি নিজেই জানিয়েছেন,‘ বিশ্বকাপ ট্রফি জিততে না পারলে রাশিয়া বিশ্বকাপই হবে পাঁচ বারের ব্যালন ডি‘অর জয়ী মেসির শেষ বিশ্বকাপ। অচিরেই ফুটবল থেকে মেসির চলে যাওয়া আত্মহত্যা থেকে কম কিসে।