রাশিয়া বিশ্বকাপের বল এখনও মাঠে গড়ায়নি। তার আগেই লিওনেল মেসির পায়ে বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর আগেই লিওনেল মেসির মাথায় ঘুরছে অবসরের চিন্তা ভাবনা। রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা কী করবে, তার উপরেই জুলে রয়েছে করছে মেসির ভবিষ্যৎ। রাশিয়া বিশ্বকাপের ফলাফল যে তার আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ভাগ্য ঠিক করে দেবে, তার ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন লিওনেল মেসি।
২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে পরাজিত হয়ে মেসির স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল। এর পর দু’ বছরে অনেককিছু ঘটেছে মেসির জীবনে। কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে পরাজিত হয় দু’ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপ মেসির কাছে বাঁচা-মরার লড়াই। ২০১৫ সালে অবসরের কথা ঘোষণাও করে দিয়েছিলেন। তার পরে অবশ্য ফিরে এসেছেন। এবার তো রাশিয়ায় নেমেই জানিয়ে দিলেন, তার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে বিশ্বকাপের ফলাফলের উপরে। রাশিয়া বিশ্বকাপের পরেই অবসর ঘোষণা করে দিতে পারেন এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ফুটবলার।
বার্সেলোনা থেকে রাশিয়ায় পা রেখেছে মেসির আর্জেন্টিনা। রাশিয়ায় নামার পরে স্প্যানিশ দৈনিকে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে মেসি বলেন, ‘কী হবে তা আমার জানা নেই। সব কিছু নির্ভর করছে রাশিয়ায় আমরা কেমন ফল করব, তার উপরে। তিনটি গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের ফাইনালে আমরা হেরে গিয়েছি। মিডিয়ার সঙ্গে আমাদের একটা দূরত্বও তৈরি হয়েছে। খেতাবের কাছাকাছি গিয়ে বারবার হেরে যাওয়াটা মেনে নেওয়ার মতো ব্যাপার নয়। এটাও মনে রাখা দরকার, ফাই্নাল পর্যন্ত পৌঁছনোটাও সহজ কাজ নয়। তবে জেতাটাই আসল। আমাদের জেতা উচিত ছিল।’
এবারও যদি রাশিয়া থেকে শূন্য হাতে দেশে ফেরে আর্জেন্টিনা, তাহলে মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে প্রশ্ন আসবে। বুয়েনোস আইরেসে মেসি মোটেও জনপ্রিয় নন। সেখানে দিয়াগো ম্যারাডোনা ঈশ্বর। নিজের দেশে কটাক্ষ শুনতে হয় মেসিকে। যাবতীয় সমালোচনার জবাব দেওয়ার সময় মেসির সামনে উপস্থিত। তার আগেই যে মেসি সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন। মহানায়কের কাছ থেকে এমন কথা কি শুনতে চান তামাম ভক্তকূল? মেসি যে ভক্তদের মন ভেঙে দিলেন আগেভাগেই।