সেমি-ফাইনালে ক্লাব সতীর্থের বিপক্ষে গোল করেই রাশিয়া বিশ্বকাপে গোল খরা কাটাতে চান তিনি।দারুণ ছন্দে থাকা বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়াকে ফ্রান্স পরাস্ত করতে পারবে বলে বিশ্বাস দলটির ফরোয়ার্ড অলিভিয়ে জিরুদের।
সেন্ত পিতার্সবুর্গে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দল দুটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব চেলসিতে একসঙ্গে খেলেন জিরুদ ও কোর্তোয়া। চলতি বিশ্বকাপে এখনও গোলের দেখা পাননি ফ্রান্সের আক্রমণভাগের সদস্য জিরুদ।
অন্যদিকে, বেলজিয়ামের গোলপোস্ট সামলানোর দায়িত্বটা দারুণভাবে পালন করছেন কোর্তোয়া। কোর্তোয়া প্রসঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে জিরুদ বলেন, “থিবোকে পরাস্ত করা কঠিন। এই বিশ্বকাপে সে খুব ভালো খেলছে।” “তার সামনে থাকে শক্তিশালী এক রক্ষণ।
তবে আমি নিশ্চিত, আমরা এই বাধা ভাঙতে পারবো।” “চেলসিতে অনুশীলনে আমি থিবোর বিপক্ষে বেশ কয়েকবার গোল করেছি। মঙ্গলবার আমি এটা আবারও করতে চাই।” বেলজিয়াম দলের অধিনায়ক এদেন আজারও চেলসিতে জিরুদের সতীর্থ।
ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত যাদের সঙ্গে খেলেছেন তাদের মধ্যে আজার ও জাতীয় দলে সতীর্থ ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপেকে অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে দেখেন ৩১ বছর বয়সী জিরুদ। “এদেন ও কিলিয়ান উভয়ই খুব প্রতিভাবান। কিলি
য়ান বেশি সিরিয়াস…সে এদেন থেকে বেশি আক্রমণাত্মক।” “বলা হয়, চেলসিতে এদেনের সঙ্গে আমার বিশেষ একটা সম্পর্ক আছে-মাঠে আমাদের একে অপরকে দরকার।
এদেন শীর্ষ তিন খেলোয়াড়ের একজন।…তবে কিলিয়ানও এই দলে থাকতে পারে।” ফ্রান্স-বেলজিয়াম ম্যাচ নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করতে গিয়ে জিরুদ জানান, এটা খুবই কঠিন ম্যাচ হবে। দুই দলেরই আছে সমান সম্ভাবনা।