রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে পরাজিত হওয়ার পর থেকে শুনা যাচ্ছে আর্জেন্টিনার আর চায়না সাম্পাওলিকে। তবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে জয়লাভ করার পর সব ঠিক হয়ে যায়।
তবে ফ্রান্সের বিপক্ষে দ্বিতিয় রাউন্ডে পরজিত হয়ে বিদায় নেওয়ার পর থেকেই জোর গুঞ্জন শুরু হয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনার কোচিংয়ের দায়িত্ব সাম্পাওলি আর থাকবেন কিনা? এখন আর্জেন্টিনা ফুটবল আ্যাসোসিয়েশন অফিশিয়ালি জানিয়ে দিলেন আর্জেন্টিনার ডাগ- আউটে আর দেখা যাবে না সাম্পাওলিকে।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে নবাগত আইসল্যান্ডের সাথে ড্র, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে বড় পরাজয়, শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার সাথে প্রাণ-পণে লড়ে শেষ ষোলতে জায়গা করে নেয় মেসিরা।
তবে দ্বিতিয় রাউন্ডে আর রক্ষা হয়নি আর্জেন্টিনার। ফান্সের বিপক্ষে ৪-৩ গোলে পরাজিত হয়ে নকআউট পর্বে থেকে বিদায় নিতে হয় দুই বারের চ্যাম্পিয়ন্সদের। বিশ্বকাপ থেকে বাদ পরা সাম্পাওলির বরখাস্ত হওয়ার জন্য যতবড় কারন ছিল, তার চেয়েও বড় কারন হলো বিশ্বকাপে একাদশ নির্বাচন ও কৌশল সাজানোয় আনাড়ির পরিচয় দেওয়ায়।
দায়িত্ব পাওয়ার পর এক বছরেও মেসি-দিবালাকে একসাথে খেলানোর কৌশলই আবিষ্কার করতে পারেনি সাম্পাওলি। পুরো বিশ্বকাপে উদীয়মান তরুন মিডফিল্ডার লো সেলসোকে খেলানোর প্রয়োজনই মনে করেননি তিনি। ফান্সের বিপক্ষে শক্তিশালী মিডফিল্ড না থাকা সত্ত্বেও মেসিকে খেলিয়েছেন ফলস নাইনে। আর বিশ্বকাপে সাম্পাওলির জোরা-তালি দেয়া ডিফেন্সের গল্প নতুন কিছু নয়। এতকিছু মিলিয়ে শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোচের পদ থেকে সাম্পাওলির বিদায়।
সাম্পাওলিকে সরিয়ে দিলেও নতুন কোচের ব্যাপারে এখনও কিছু বলেনি এএফএ। ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকা আগেই নতুন নিয়োগ দিতে হবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।